Palak paneer - Curry d'épinards au fromage

Si vous êtes à la recherche d'un plat savoureux, parfumé et hors du commun, ne cherchez plus. Ce délicieux curry m'a franchement séduite. Ni trop relevé, ni fade, il est particulièrement approprié pour un souper dépaysant. Vu la quantité astronomique d'épinards utilisés, c'est l'occasion rêvée de faire le plein de vitamines. Les végétaliens peuvent d'ailleurs sans problème remplacer le paneer par du tofu et le lait par du lait de coco.

Pour les non initiés, le paneer  est un fromage vendu en bloc. Il n'est pas salé et ne fond pas lorsque grillé, ce qui le rend tout indiqué pour les plats en sauce de ce genre. On en retrouve généralement dans les épiceries exotiques, la Cinquième saison à Sherbrooke, par exemple.

L'autre élément de cette recette pouvant causer des interrogations est l'ase fétide. Il s'agit d'une épice qu'on surnomme la merde du diable (non, ce n'est pas une blague). Pourquoi un tel nom? Eh bien cette épice dégage une odeur d’œuf pourri et de soufre.  Rassurez-vous; lorsque cuisinée et bien dosée, elle confère plutôt au plat un parfum très intéressant se rapprochant de l'ail. J'ai trouvé la mienne au Marché du Vieux-Port, à Québec.



Ingrédients pour 4 portions

• 1 bloc de 400 g de paneer, coupé en cubes d'1cm de côté
• Huile ou beurre clarifié
• 300 g de pousses d'épinards
• 1 oignon, haché
• 3 gousses d'ail, hachées finement
• 1 c. soupe de gingembre frais, haché ou râpé finement
• 1 c. thé de piment en flocons (j'ai utilisé du piment d'Alep)
• 1 c. thé de coriandre en poudre
• 1/2 c. thé de cumin en poudre
• 1/4 c. thé de curcuma en poudre
• 1 bonne pincée de feuilles de fenugrec 
• 1 c. thé de garam masala moulu
• 1 pincé d'ase fétide moulue (aussi apellée asa foetida )
• 1 c. soupe bombée de pâte de tomate
• Sel
• 1 tasse (250 ml) de lait
• 4 c. soupe de yogourt épais (facultatif)

Préparation
Cuire les épinards à l'étuveuse ou les blanchir 3 minutes puis les égoutter. Les réduire en purée lisse.

Dans un poêlon profond ou une grande casserole, chauffer de l'huile ou du beurre clarifié à feu moyen et faire revenir le paneer jusqu'à ce qu'il soit doré sur tous ses côtés. Réserver dans un bol.

Dans le même poêlon, chauffer de l'huile ou du beurre clarifié à feu moyen et faire revenir l'oignon jusqu'à ce qu'il soit translucide. Ajouter l'ail, le gingembre, les flocons de piment, la coriandre, le cumin, le curcuma, le garam masala et l'ase fétide. Mélanger et faire revenir pendant quelques secondes en prenant soin de ne pas brûler les épices.

Ajouter la pâte de tomate, la purée d'épinards, les feuilles de fenugrec et le lait. Saler. Mélanger.

Réduire à feu doux et laisser mijoter pendant 6 à 8 minutes ou jusqu'à ce que les épinards soient cuits.

Ajouter le paneer grillé et mélanger.

Servir avec du riz, en prenant soin de garni chaque assiette d'1 c. soupe de yogourt si désiré.




Source: adaptation de cette recette